難合成的抗癌藥技術(shù)突破了,常用的降壓藥價(jià)格降價(jià)了,抗流感藥物、抗抑郁藥物的合成路徑更高效了……這是中國科學(xué)院院士、中國科學(xué)院上海有機(jī)化學(xué)研究所研究員馬大為多年來鉆研基礎(chǔ)研究的成果轉(zhuǎn)化。
“這是我們這一代中國化學(xué)家的任務(wù)?!痹诮邮芙】禃r(shí)報(bào)專訪時(shí)馬大為談到,如今我國的化學(xué)水平已接近世界頂尖水平,中國創(chuàng)新藥研發(fā)浪潮的到來,只是時(shí)間問題。
讓化學(xué)反應(yīng)更高效,或?qū)⒏膶懟瘜W(xué)教科書
誰也想不到,小縣城里出了個(gè)化學(xué)家。
1963年9月,馬大為出生在河南省南陽市社旗縣的一個(gè)普通的教師之家。學(xué)生時(shí)期的馬大為因追星陳景潤、華羅庚而喜歡數(shù)學(xué),每次考試數(shù)學(xué)都是滿分的他,卻因高考失利,考入山東大學(xué)化學(xué)系。
“剛上大學(xué)時(shí),一直想轉(zhuǎn)數(shù)學(xué)系,但在當(dāng)時(shí)轉(zhuǎn)系是完全不可能的?!蹦贻p的馬大為短暫失意后,迅速調(diào)整了心態(tài)。他說,“人生不可能一直很順,不管處在什么境遇下,都要適應(yīng)變化并不懈努力。”
既有天分也十分努力的馬大為,在35歲時(shí),發(fā)現(xiàn)了一類可以提高烏爾曼反應(yīng)效率的一類氨基酸分子。這一發(fā)現(xiàn)讓制藥行業(yè)興奮不已。
烏爾曼效應(yīng)是將簡單的鹵代芳烴和其他親核試劑偶聯(lián)在一起,構(gòu)成一個(gè)更加復(fù)雜的分子。這是化學(xué)和制藥工業(yè)研發(fā)過程中經(jīng)常使用的重要方法。
德國化學(xué)家Fritz Ullmann在1901年發(fā)現(xiàn)烏爾曼反應(yīng),是形成芳基-雜原子鍵的最重要的方法之一。經(jīng)典的烏爾曼反應(yīng)需要大量銅的催化,溫度要達(dá)到150~250攝氏度,這可能會破壞一些脆弱的分子骨架,大大限制了反應(yīng)的應(yīng)用范圍。
馬大為發(fā)現(xiàn)的氨基酸分子能作為銅源催化劑的配體,提高烏爾曼反應(yīng)的效率,大大降低反應(yīng)所需要的溫度和銅催化劑的用量,成為化學(xué)合成實(shí)驗(yàn)室“每天都要用的反應(yīng)”,使其在有機(jī)合成、醫(yī)藥、農(nóng)產(chǎn)品、染料以及有機(jī)導(dǎo)體、半導(dǎo)體等方面有廣泛應(yīng)用。
美國Scripps研究所教授余金權(quán)贊譽(yù),“馬大為發(fā)展的這個(gè)反應(yīng),已經(jīng)在工業(yè)上產(chǎn)生了上噸級的應(yīng)用,具有廣譜性,是要改寫化學(xué)教科書的。”
“三位科學(xué)家在發(fā)明新催化劑和新反應(yīng)方面的創(chuàng)造性貢獻(xiàn),為合成有機(jī)分子,特別是藥物分子提供了新途徑?!?018年11月18日,馬大為與馮小明、周其林一起獲得未來科學(xué)大獎(jiǎng)-物質(zhì)科學(xué)獎(jiǎng)。一年后,他當(dāng)選為中國科學(xué)院院士。
如今大部分藥物源自合成的化學(xué)分子,通過對其進(jìn)行生物活性測試,再經(jīng)過漫長的臨床研究,直到發(fā)現(xiàn)化學(xué)分子對某一疾病有效并具有較低的副作用,從而催生出一批創(chuàng)新藥。如何能研制出“環(huán)境友好的合成工藝”“讓化學(xué)反應(yīng)效率更高”?馬大為在制藥的路上不斷探尋。
一粒降壓藥降價(jià),“用到了新的催化劑”
馬大為院士在實(shí)驗(yàn)室與學(xué)生們一起做實(shí)驗(yàn)。受訪者供圖
在江西萍鄉(xiāng),70歲的賈寧(化名)每天都要服用降壓藥來控制血壓。他服用的是培哚普利叔丁胺片。服藥十年,藥品價(jià)格從原來的35元/盒降到15元/盒。藥品價(jià)格降下來背后,一個(gè)重要原因是制藥工藝的升級,這就是馬大為數(shù)十年研究的成果。
“你吃的某一款藥,可能就用到了我們的催化劑?!痹谥袊茖W(xué)院上海有機(jī)化學(xué)研究所的實(shí)驗(yàn)室里,馬大為課題組通過高通量自動(dòng)化的方法,研究不同催化劑的反應(yīng)。
為了突破烏爾曼反應(yīng)的局限,馬大為深入研究十余年,終于發(fā)現(xiàn)了催化效率更高的草酰二胺分子,這個(gè)新催化體系實(shí)現(xiàn)了極具挑戰(zhàn)性的惰性芳基氯代物的偶聯(lián),可以催化更廣譜的反應(yīng)。
這一實(shí)驗(yàn)室里的發(fā)現(xiàn),不僅成為學(xué)術(shù)成果得以發(fā)表,也在國內(nèi)外實(shí)現(xiàn)了轉(zhuǎn)化應(yīng)用。降壓藥培哚普利叔丁胺片在生產(chǎn)中用的原料藥就得益于這一反應(yīng)。全球成噸級的培哚普利原料藥,通過優(yōu)化制藥工藝,大大降低了化學(xué)成分的成本,讓藥物降價(jià)成為可能。這一配體出現(xiàn)后的短短幾年里,已經(jīng)在工業(yè)上產(chǎn)生了上噸級的應(yīng)用。
35歲發(fā)現(xiàn)第一代催化劑,“又過了十幾年時(shí)間,我們研究出了催化效率更高的第二代配體?!比缃瘢R大為仍在尋找效率更高的第三代配體的路上,他希望催化劑的“效率再提高一點(diǎn)點(diǎn)”“成本再降低一點(diǎn)點(diǎn)”,這樣才有機(jī)會變成更加通用的工業(yè)催化劑。
“如果找到更方便、更高效的合成方法,中國制藥水平還會向前發(fā)展?!瘪R大為說。
最難合成的抗癌藥,技術(shù)被突破了
中國科學(xué)院院士、中國科學(xué)院上海有機(jī)化學(xué)研究所研究員馬大為。受訪者供圖
除了催化偶聯(lián)反應(yīng)研究,馬大為更多的時(shí)間用于天然產(chǎn)物全合成和藥物化學(xué)。
他發(fā)展了以分子內(nèi)氧化偶聯(lián)為代表的一系列合成策略,完成了六十余個(gè)復(fù)雜天然產(chǎn)物的合成;在藥物化學(xué)方面,他研發(fā)了具有治療神經(jīng)退行性疾病作用的細(xì)胞壞死抑制劑、治療肺癌的新型EGFR抑制劑,都已進(jìn)入臨床研究階段。
“在科研中95%是失敗的,”這是科研工作者難熬的宿命。但馬大為總能甘之如飴,不斷嘗試。
曲貝替定是一款創(chuàng)新抗癌藥,在國外該藥1盒售價(jià)2萬~3萬元。這款藥物由于結(jié)構(gòu)復(fù)雜,被稱為世界上最難合成的兩個(gè)抗癌藥物分子之一。研發(fā)技術(shù)長期壟斷在少數(shù)原研藥企業(yè),價(jià)格居高不下。
基于數(shù)十年的化學(xué)合成經(jīng)驗(yàn)積累,馬大為團(tuán)隊(duì)為抗癌藥找到了一種迄今為止最為簡便的合成路線。
“這一抗癌藥之前全合成需要40多個(gè)步驟,我們的新路線僅需要26個(gè)步驟,這意味著藥物制備的成本將大大降低。”馬大為告訴記者。
只要不出差,馬大為每天都在辦公室工作10到12個(gè)小時(shí),有時(shí)出差晚上九、十點(diǎn)鐘回到上海,他也要到辦公室去一趟,心里才覺得踏實(shí)。馬大為在與國外科研者交流中感到,“國外科學(xué)家不僅有很高的天分,而且非常用功,很多人都是超長時(shí)間工作。”
馬大為認(rèn)為,中國創(chuàng)新藥的發(fā)展,不只是靠生物醫(yī)學(xué),還要讓更多人了解化學(xué)的重要性。因此,他經(jīng)常在各大論壇上介紹小分子藥物創(chuàng)制中的合成化學(xué)和合成生物學(xué)。
在花甲之年,馬大為仍在科研的道路上求索,仍為中國創(chuàng)新藥的發(fā)展而奔波……
院士洞見
在制藥領(lǐng)域,何時(shí)能從“中國制造”轉(zhuǎn)為“中國創(chuàng)造”?
馬大為:我國具有完整的成熟的化學(xué)制藥產(chǎn)業(yè)鏈,從最基礎(chǔ)的原料到更復(fù)雜的中間體,甚至是更復(fù)雜的藥品,我們都可以制造出來,而且可以造得又好又便宜。這是我們國際競爭力的所在。國內(nèi)量大面廣的藥物制造業(yè),也為化學(xué)的基礎(chǔ)研究提供了用武之地,在實(shí)踐中可以讓我們找到真正需要解決的科學(xué)問題,把這些問題解決了,也就變成了中國創(chuàng)造。
在創(chuàng)新藥領(lǐng)域,我國如何實(shí)現(xiàn)“彎道超車”?
馬大為:在創(chuàng)新藥領(lǐng)域,我們首先是跟蹤性創(chuàng)新。最近幾年,在抗體偶聯(lián)藥物和雙抗藥物領(lǐng)域,我們國內(nèi)企業(yè)的創(chuàng)新可以說實(shí)現(xiàn)了“彎道超車”。我們一些研發(fā)的管線、研發(fā)的創(chuàng)新被世界認(rèn)可了。中國的原創(chuàng)藥物能快速實(shí)現(xiàn)國際化的銷售,給國內(nèi)生物醫(yī)藥企業(yè)帶來更多的研發(fā)回報(bào)。
生物醫(yī)藥投資趨于理性,如何把握未來發(fā)展方向?
馬大為:前幾年,生物醫(yī)藥投融資火熱,被資本看好。如今,投融資相對少,不少人覺得是行業(yè)的寒冬。我認(rèn)為,這是資本對一個(gè)行業(yè)的投資從過熱到逐漸理性的正常過程。有價(jià)值的真創(chuàng)新仍然能吸引到好的投資。那些“me-too”扎堆的研發(fā),資本投入少了。這個(gè)時(shí)期也是生物醫(yī)藥行業(yè)認(rèn)真思考的好時(shí)機(jī),業(yè)內(nèi)的人要更多地去思考,更好地把握未來生物醫(yī)藥的趨勢和方向,讓行業(yè)更好地良性發(fā)展。